Loblaw, родител се съгласява да плати 500 милиона долара за уреждане на съдебно дело за фиксиране на цените на хляба

Loblaw Cos. Ltd. и нейната компания майка George Weston Ltd. казват, че са се съгласили да платят 500 милиона долара за уреждане на двойка групови искове съдебни дела относно участието им в предполагаема схема за фиксиране на цените на хляба.

„Радваме се, че можем да оставим този проблем зад нас както в Loblaw, така и в George Weston“, каза главният финансов директор на Loblaw Ричард Dufresne по време на разговор за печалбите в четвъртък.

Груповите искове бяха заведени срещу група компании, която включва компаниите Loblaw и Weston, Metro, Walmart Canada, Giant Tiger, Sobeys и доставчика на пекарни Canada Bread Co.

Те твърдяха, че обвиняемите са се заговорили да фиксират цената на пакетирания хляб в Канада и бяха подадени от името на всички жители на Канада, които са закупили пакетиран хляб след 1 ноември 2001 г.

В прессъобщение Джордж Уестън каза, че ще плати 247,5 милиона долара в брой, докато Loblaw ще плати 252,5 милиона долара, съставени от 156,5 милиона долара в брой и кредит за 96 милиона долара, изплатени преди това на клиенти от Loblaw по програмата Loblaw Card.

Председателят на Loblaw Гален Уестън, който също е председател и главен изпълнителен директор на George Weston, каза, че „това поведение никога не е трябвало да се случва.“

„От името на групата компании Weston съжаляваме за поведението на фиксиране на цените, което открихме и сами докладвахме през 2015 г.“, каза той в изявление.

„Имаме привилегията да обслужваме канадците от бряг до бряг. Тази привилегия трябва да се печели всеки ден. Постигането на споразумение по този въпрос беше правилното нещо в отговор на предишно поведение, което не отговаряше на нашите ценности и етични стандарти.“

Получавайте седмични новини за парите

Президентът и главен изпълнителен директор на Loblaw Per Bank добави, че бакалинът ще се стреми да „спечели доверието на (канадците) винаги и където изберат да пазаруват при нас.“

„Ние ще продължим да работим усилено, за да изпълним този ангажимент“, каза той в прессъобщението.

Loblaw съобщи в четвъртък, че печалбите му за второто тримесечие са паднали с 10 процента, приписвайки на отказ от споразумението за колективен иск. Dufresne каза, че споразумението няма да засегне цените за клиентите.

Адвокатите, представляващи ищците, казаха, че изплащането, подлежащо на одобрение от съда, е най-голямото антитръстово споразумение в историята на Канада.

„Това е важен крайъгълен камък в историята на канадските групови искове и изпраща силно послание, че поведение, което вреди на потребителите, няма да бъде толерирано,” каза Джей Стросбърг, управляващ партньор на Strosberg Wingfield Sasso LLP, в отделно съобщение за пресата.

The адвокати казаха, че фокусът им сега ще се измести към подготовката за съдебен процес в текущите групови искове срещу Canada Bread, Sobeys, Metro, Walmart Canada и Giant Tiger.

Ищците обвиниха компаниите, че участват в 14-годишна индустрия - широкообхватна конспирация за фиксиране на цените между 2001 г. и 2015 г., водеща до изкуствено повишаване на цените на пакетирания хляб.

Бюрото по конкуренцията започна разследване на предполагаемо фиксиране на цените на хляба през януари 2016 г. Weston Foods и Loblaw, и двете дъщерни дружества на George По това време Уестън преди това беше признал участието си в „споразумение за фиксиране на цените в цялата индустрия“ и получи имунитет от съдебно преследване в замяна на съдействие.

Поне 1,50 долара бяха добавени към цената на хляб, твърди Бюрото в съдебни документи през 2018 г.

През юни 2023 г. Canada Bread беше глобена с 50 милиона долара, след като се призна за виновна по четири обвинения за фиксиране на цените на хлебните продукти съгласно Закона за конкуренцията. Бюрото за конкуренция нарече това най-високата глоба за фиксиране на цените, налагана някога от канадски съд.

В своята защита по делото за групов иск в Онтарио миналия октомври, Canada Bread отрече да участва в широка - мащабна конспирация за фиксиране на цената на хляба и отрече да се е възползвала от предполагаемата конспирация или от увеличенията на цените, за които е признала.

Metro представи защитна декларация и насрещен иск пред Върховния съд на Онтарио късно миналата година година, обвинявайки Лоблау и Джордж Уестън в заговор за замесване на конкурентния бакалин.

Metro отрече да е замесен във фиксирането на цените на хляба и обвини компаниите, че се опитват да разпространят вината в индустрията и да избегнат общественото възприятие, че Лоблау е единственият търговец на дребно, участващ във фиксирането на цените.

Sobeys също подаде декларация за защита и насрещен иск в груповия иск и каза, че е невярно замесен.

Walmart Canada също отрече заговор за фиксиране на цената на хляба или нарушаване на Закона за конкуренцията, докато Giant Tiger заяви, че не е участвал или знаел за предполагаемия заговор.

— С файлове от Rosa Saba

Последвайте ни в